四高、夏・秋連覇ウォッチ！
甲子園球場
秋季全道！おめでとう！
四高、夏・秋連覇ウォッチ！
終わってみれば、東海大四の「夏・秋連覇」という結果に終わった秋の高校野球。夏の甲子園の興奮も冷めやらぬまま突入し、甲子園の余韻と熱が四高を「勝ち切らせた」
もちろん、高いレベルを維持したまま。
決勝の相手は、久々の全道出場となった、言わずと知れた名門であり強豪の北海。一点差の勝負だった決勝戦だが、この一点で神宮大会と春のセンバツは絶望的となった。しかし、復活のアピールには申し分のない闘いを演じた北海は、来年のAグループ筆頭となるだろう。
この北海に、前半５－０とリードしながらも逆転を許し、悔しい敗戦を喫した北海道栄も、毎年評判の高い投手陣、また、今大会NO,1打者ともいえる能代選手を含め、鍛えられた選手がゴロゴロ。こちらもハイレベルな室蘭支部の代表として来夏の甲子園を狙う。
結果的にコールドゲームとなった準決勝で四高が下した佐々木監督引きいる駒大苫小牧。センバツを経験した伊藤投手が打ち崩され、悔しい敗戦を喫した駒苫は、昨秋に続いての「秋・連覇」は達成できなかった。しかし、実力もさることながら、監督、チームともネット裏ファンの人気は絶大で、選手にも大きな力になっているはず。近い将来、群雄割拠の北海道大会を抜け出し、第二期駒苫時代が来る日も、そう遠くはないのかもしれない。
同じく準決勝で、北海に一点差で敗れた札幌日大は、夏、秋ともにベスト４。安定した力を常に維持して大会に挑んでおり、大会の度に優勝候補筆頭にあげられている。札幌地区の四強の一角と言われて久しいが、勝負のあやで夏・秋連覇は札幌日大だったかもしれないと思うほど、攻守に均整のとれた素晴らしいチーム。こちらもまた来夏の全道制覇と夏の甲子園初出場を目指し、オフシーズンに入る。
しかし、やはり今年は四高の年。同時期に行われている国体に３年生チームが出場し、大脇監督が指揮をとれないという嬉しい悲鳴も、チームが勝ち続けているからこそ。これは文字にすると簡単だが、実は凄い話しだ。
優勝した四高は、春のセンバツの前に神宮大会があり、ここで優勝すると、センバツの北海道地区からもう１チームの枠がもらえる可能性がある。「四高の勢い」を来年まで持続させるためにも、まずは神宮大会での一勝、いや、優勝を狙ってもらいたい。
佐藤 大(北海道日大高～札幌大)
日高ベースボールスクール/代表
