２０１７！夏の全道！開幕ウォッチ！
円山球場
今年も、北は１５日、南は１７日から行われる北海道大会。
まずは、１５日に開幕する北・北海道大会から。
野球雑誌の春号では、クラーク、白樺学園、滝川西が第１グループにいた。が、春季全道大会での結果を受けて、この予想は一変。
第１グループ対決となった空知支部決勝の滝川西ｖｓクラークは、滝川西に軍配。同じく第１グループといわれていた白樺学園は、十勝支部で帯広大谷に創部以来初の敗北を喫した。
結果、春季全道のベスト４に稚内大谷と帯広大谷の両大谷が残り、準決勝で函大有斗と駒大苫小牧にそれぞれ惜敗。大谷同士の決勝戦は夏以降にと思われていた矢先、大会初日の第３試合で帯広大谷ｖｓ稚内大谷が実現してしまった。
夏の軸になるであろうと言われていた両校のうち、どちらかが初日で姿を消す。
その初日の開幕カードは、江陵ｖｓ旭川大、続く第２試合は、武修館ｖｓ遠軽、と、初日は大谷対決も含め、好カードが並ぶ。
２日目は、旭川実業ｖｓ滝川西、２試合目からはＢゾーンになり、中標津ｖｓ釧路北陽、３試合目は、旭川対決となる旭川永嶺ｖｓ旭川龍谷。
３日目は、枝幸ｖｓ網走南ヶ丘、２試合目に１回戦最後のカードとなる白樺学園ｖｓクラーク。
初日の３試合も含め、下馬評ではＡゾーンに固まった感のある北大会。３０度超えは確実な気温とも戦わなければならない北大会の開幕戦は、１５日の９時３０分スタート。
それから２日たった１７日、時間も同じく９時３０分に開幕となるのは南大会。開幕戦は、恵庭北ｖｓ札幌日大、２試合目は、江差ｖｓ函館工業という渡島対決。３試合目は、小樽潮陵ｖｓ東海大札幌。札幌勢３校が登場する初日、大会の流れが見えそうな予感も。
２日目第１試合は、北海道栄ｖｓ札幌光星、２試合目からはＢゾーンとなり、苫小牧中央ｖｓ函大有斗、３試合目は、北海ｖｓ北照、２日目は札幌２校、室蘭２校が登場。
３日目、ここまでの勝ち上がりも微妙に影響しかねない大一番が、第１試合に登場。春の優勝校となった駒大苫小牧と、センバツ出場の札幌第一が、１回戦屈指の好カードとして相まみえる。２試合目は、１回戦最後のカードとなる札幌大谷ｖｓ札幌静修の札幌私学マッチ。
１回戦ですら予想しづらいのは事実だが、２回戦以降の組合せを見ていると、誰もがドキドキするような好カードが期待できる。
また、今大会、南北ともに皆が知っている強豪校は全て出揃った感があり、当然だが、面白くないわけがない。
本命はおろか、ダークホースも見当たらない大会も珍しいと思えるほど、混戦、激戦、というフレーズが掛け値なしに当てはまるだろう。
暑さ、雨、相性、采配、などなど、どれをとってもポイントになる一発勝負の高校野球。
これら全てを、心身ともに楽しむには最高の大会となりそうだ。
佐藤 大(北海道日大高～札幌大)
日高ベースボールスクール/代表
